Le café est le noyau du fruit d’un arbre. Il existe plus de 125 d’espèces. Trois d’entre eux sont importants sur le plan économique; Coffea Arabica (café arabe), Coffea Canephora (Robusta) et Coffea Liberica.
Le premier type de café cultivé était le café Arabica.
Cette espèce, qui était autrefois cultivée en Arabie, est maintenant principalement cultivée en Amérique latine.
On pense que le robusta, originaire d’Afrique de l’Est et du bassin du Congo, est cultivé en Afrique et à Madagascar.
Ces deux espèces sont également cultivées en Asie. Bien que la longueur normale de l’arbre puisse atteindre 8 à 10 m (Caféier Arabica 5-6 m, caféier Robusta 10-12 m), il est généralement permis de pousser jusqu’à 2-3 m en raison de la technique de production. Pour que l’arbre pousse, des caractéristiques telles qu’une zone tropicale, un sol volcanique et une humidité modérée sont nécessaires.
Habituellement, ces arbres fleurissent en blanc immédiatement après la pluie. La durée de vie de ces fleurs n’est que de quelques jours. La noix de café se développe à partir de la fleur. Cette noix est un fruit rond de 1,5 cm de taille et initialement de couleur verte. Sa couleur vire au rouge en mûrissant. C’est ce fruit rouge qui est principalement utilisé. Ce fruit, qui a une peau épaisse, contient une graine. La partie à partir de laquelle le café est obtenu est cette graine. Presque toujours, un fruit porte deux graines. Les graines sont de couleur verte.
