Kahve tropikal bir bitkidir. Özel bazı yetiştirme şartları vardır. Eğer bunlar yerine getirilirse kahvenin kalitesi ve verimi yüksek olur.
Kahve, bol yağış alan, ortalama sıcaklığın 18-28°C arasında bulunduğu ve don olayının görülmediği, ekvatorun 25° kuzey enlemi ile 30° güney enlemi arasındaki kuşakta yetişir.
En soğuk dönem 10 °C altına düşmemeli, en sıcak olduğu dönem 30 °C ısıyı geçmemelidir.
Kahve tohum veya çelik ile üretilir. 3 ilâ 4 yıl sonra verimli hale gelir. İyi bakılmış bir kahve ağacı 80 yıldan uzun süre üretken olabilir ama genel olarak 30-40 yıl boyunca aralıksız meyve veren bir ağaç türüdür. Kahvenin defne yaprağına benzer derimsi ve kenarları dalgalı kışın dökülmeyen koyu, parlak ve sivri uçlu yaprakları vardır.
Soğukta ağaç ölür, ani ısı değişiklikleri de ağaca zarar verir. Kahve ağacı nemli ortamı sevdiğinden, düzenli yağışın olduğu tropik bölgelerde yetiştirilmesi gerekir.
Kahve tarımı bölgelerinde yıllık yağış miktarı Arabica türü için 1.500 ilâ 2.000 mm, Robusta cinsinde 2.000 mm ilâ 3.000 mm’den az olmamalıdır. Toprağın pH derecesi 5,5 ile 6,5 arasında olmalıdır.
Kahve meyvesinin olgunlaşması için çiçek açtıktan sonra 9 – 11 aya ihtiyaç vardır. Arabica türü kahve ağaçları deniz seviyesinden 800 ilâ 2000 m yüksekliklerde, Robusta türü kahve ağaçları ise 600 m ilâ 800 m yükseklikte yetiştirilebilir.
Kötü yeşil kahveden kaliteli kahve elde edilemez. Sadece yüksek kaliteli yeşil kahveden, yüksek nitelikli aromaları, tadları ve kokuları elde etmek mümkündür. Yeşil kahvenin ağacının cinsi, tipi, o yılın rekolte kalitesi, toplanma ve kabuğunun ayrılma şekli, nakliyesi, stoklama koşulları, içindeki defektler (kusurlar), nemi kahvenin kavurma kalitesini etkiler.
